湖沼、溜池、流れの緩やかな水路や河川に生育する多年生の浮遊または沈水植物。
ふつう水面下に浮遊しているが、茎の基部が仮根のような役割をして水底に固着して沈水状態となることがある。
4〜5月、種子から発芽するが、子葉は外に出ず、幼芽から本葉を展開し、種子の突起が水底に固着する錨の役割をする。
殖芽から伸びた茎は盛んに分枝して、長さ20〜120cmとなり、水面で横に広がる。
葉はふつう暗緑色または褐緑色、5〜10個が輪生し、長さ8〜35mm、線状の裂片が1〜2回2叉状に分かれ、裂片の縁には鉤状の小さな鋸歯がある。
年間を通じて開花を見ない集団が多いが、開花する集団では多数の花をつけ、結実率もよい。
花は雄花と雌花に分かれ、ともに宿存性の総苞があり、ともに目立つ花被はなく、同一茎上の別の節にそれぞれ1個づつつく。
開花は雄花が早く、雄花は10個余りの雄蕊が集まり、花糸はほとんどなく、葯は長楕円形で、先に2個の小さいとがった突起がある。
雌花は1個の雌蕊があり、子房は長卵形で、先には宿存性の鉤形の花柱が1個ある。
受粉は水中媒により行われ、花粉は水中をただよって雌蕊にたどりつく。
果実は本体の長さ3〜4.5mm、硬く、先端と基部の両側に計3本の長い刺状の突起がある。
晩秋に茎の先端に葉が密集し、長さ2〜6cmの筆状の殖芽をつくり、これが水底に沈み越冬する。
酷似する変種にゴハリマツモ（ヨツバリキンギョモ）(var.
果実の上下にそれぞれ2本づつの突起があり、先端のものを加えると合計5本となる。
近似種 ： ゴハリマツモ
■分布：日本全土 ・ 世界の温帯〜熱帯に広く分布。
■生育環境：湖沼、溜池、流れの緩やかな水路や河川など。
■花期：5〜8月
■西宮市内での分布：市内では防火水槽や農業用水枡、鋤洗い場などで見かけることがあるが、これらは移入だろう。
茎は葉腋から盛んに枝を分ける。葉は5〜10個が輪生する。
秋に殖芽を形成する。この時期、すでに池畔にはいくつかの殖芽が流れ着いていた。
マツモは種子か殖芽で越冬する。殖芽は多数の葉が密集して筆状となり、水底に沈む。
マツモの生育速度は速く、20cm前後の草体3本が、約1ヶ月後には画像のように90cm水槽の片側を埋めてしまった。
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