水田や河川低水敷、海浜泥地などの湿地に生育する小型の1年草。
茎は基部で分枝して束生し、下部が横にねて斜上し、高さ2〜5cm。
葉は対生し、基部で互いに合生し、線状披針形で、鋭頭、長さ3〜7mm程度、幅約1mm、やや多肉質で、開出または斜開する。
花は早春から夏にかけて長期にわたって開花する。
花は4数性、長さ約1.5mm、茎上部の葉腋に単生し、ほぼ無柄、苞はない。4心皮はほぼ離生する。
ときに、分枝部に花をつけることがあり、その場合は長さ1〜2mmくらいの花柄を持ち、結実期に長く伸びる。
萼裂片は卵形。花弁は白色、花時には直立、上部は斜開し、長さ約1.5mm、卵状披針形、円頭。
雄蕊は花弁より短く、裂開前の葯は淡黄色。雌蕊は直立。蜜腺は小棒状あるいは鱗片状で長さ約0.4mm。
袋果は紅色を帯び、中に多数の種子がある。種子は楕円形、褐色、長さ0.3〜0.4mm、表面に格子紋がある。
近似種 ：
■分布：北海道、本州・北半球の温帯
■生育環境：水田の畦、休耕田、河川低水敷、河口や海浜の泥地など。
■花期：3〜8月
■西宮市内での分布：市内では確認できていない。兵庫県内では西播からの記録があるが、自生地での現状は不明。
ふつう茎下部は横にねて、側枝を出しながら斜上する。
茎の基部付近は紅色を帯び、節間は短く、横に這う傾向があり、葉は短くて多肉質となる。
茎はあまり紅色を帯びず、細く、節間も伸び、立ち上がる傾向がある。
沈水〜抽水状態で生育するものは、より立ち上がる傾向が強まり、分枝は少なく、葉は細長くなるようだ。
花は4数性、長さ約1.5mm、茎上部の葉腋に単生し、ほぼ無柄、苞はない。
萼裂片は卵形。花弁は白色、花時には直立し、長さ約1.5mm、卵状披針形、円頭。
雄蕊は花弁より短く、花弁と互生し、裂開前の葯は淡黄色。雌蕊は直立。
果実は袋果。袋果は紅色を帯び、中に多数の種子がある。
ふつう葉腋に単生するが、枝の分岐部についたものには柄があり、袋果が熟につれ長く伸びる（画像下方の2個の袋果）。
紅色を帯びた褐色となり、心皮の縁が裂け始めている。各心皮には10個前後の種子を内蔵している。
画像の袋果は分枝部についたもので、果柄はかなり長く伸びている。
長柄を持った袋果が多数裂開していた。袋果は上を向いて杯状に開いており、雨滴散布を思わせる。
草体は分枝して伸びながら開花・結実を繰り返し、相当な数の種子を生産しているようだ。
裂開した中には多数の種子とともに、綿毛のような組織が見えている。
種子は楕円形、褐色、長さ0.3〜0.4mm、表面に格子紋がある。
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