耕起前の水田、休耕田、溜池畔、畑地、道ばたなどの日当たりのよい湿った場所に生育する越年草。
春の七草のひとつで、朝鮮半島から渡来した史前帰化種とみなされている。
茎は叢生し、高さ15〜40cm。葉は倒披針形で長さ2〜6cm、両面が密に綿毛に被われている。
頭花の総苞は球鐘形で、長さ3mm、片は3列で淡黄色。雌花は糸状、両性花は筒状で、ともに結実する。
痩果は長さ0.5mm、冠毛は黄白色で長さ2.2mm。
よく似たものに外来種のセイタカハハコグサ（G. luteoalbum）があり、市内の海浜部から記録がある。
初夏に開花し、花序の柄が長く、総苞が褐色を帯び、茎葉は基部近くで最も幅広くなる。
近似種 ： セイタカハハコグサ、チチコグサ
■分布：日本全土 ・ 東アジア
■生育環境：湿耕起前の水田、休耕田、溜池畔、畑地、道ばたなどの湿った場所。
■果実期：4〜6月
■西宮市内での分布：市内では全域で普通に見られる。
茎は根際から叢生する。葉は倒披針形で、茎とともに綿毛に被われる。
茎頂部の枝分かれした先に散房状に頭花が集まってつく。
総苞は球鐘形、片は3列あり、乾膜質、黄白色で光沢がある。
頭花は外側に糸状の小さな雌花が並び、その内側に大きな筒状の両性花が集まる。
2岐する柱頭が開いている。
根生葉のみの偽ロゼットを形成して、常緑越冬する。
ハハコグサは秋〜初冬にかけて開花していることも多い。
短い主茎と、基部から分枝した枝が偽ロゼット状に四方に広がる。
ハハコグサは元は東南アジア一帯で餅に練りこんで食された。
この食習慣がヨモギの分布する日本や東アジアに入ると、緑色の色味がよく出るヨモギに取って代わられヨモギ餅となる。
生ではアクが強く渋みがあり、これはタンニン様の物質を含むためで、これは民間療法で薬用に使用された。
七草粥では新芽の柔らかい部分を選り分けて使用する。硬い茎の部分は取り除いたほうが食感がよい。
