日当たりのよい湿地周辺や用水路脇などの貧栄養な場所に生える暖地系の常緑の多年草。
茎には主軸と側枝とがあり、主軸は地表を這って不規則に分枝し、ところどころで地について、直立した側枝を出し、根をつける。
直立する側枝は高さ10cm程度となり、葉とともに径5〜9mm、分枝して樹木状となる。側枝は暖地では大きくなる傾向がある。
葉は淡緑色で全体に軟らかく、針状線形で全縁、内向することが多く、鋭頭で、糸状とならない。
胞子嚢穂は直立した側枝の先端に1〜2個頂生し、無柄、卵形で下向きにつく。
胞子葉は広卵形で、鋭尖頭、淡色、辺縁には微突起がある。
【メモ】 自然遷移、里山の管理放棄などで自生環境が減少し、自生地・個体数ともに減少しつつあり、兵庫県レッドデータブック2010 で新たにCランク種に指定された。
同属の似たものに以下の3種がある。
ヒカゲノカズラ（L. clavatum）…葉は線形ないし広線形で全縁で、先端は膜質の糸状となる。胞子嚢穂は長い柄を直立し、分枝して先に3〜6個つく。
ときに、ミズスギと同所的に見られることもある。分布：北海道、本州、四国、九州、奄美諸島。
ヤチスギラン（L. inundatum）…茎は地表を這い5〜15cm。側枝は直立して分枝せず、先端に胞子嚢穂を単生する。胞子嚢穂の苞葉は開出してつき、基部は広がる。
兵庫県では絶滅種（Ex）となっている。分布：北海道、本州（近畿以北）。
マンネンスギ（L. obscurum）…主軸は地中を長く這い、まばらに側枝を立ち上げる。側枝は直立、上部が樹木状にひろがり、各小枝端に胞子嚢穂を単生する。
ふつう山地の林床や林縁に生育する。分布：北海道、本州、四国、九州。
近似種 ： ヒカゲノカズラ、ヤチスギラン
■分布：本州（伊豆半島、東海地方以西）、四国、九州、沖縄、小笠原 ・ 亜熱帯〜熱帯に広く分布
（北海道や北日本では火山・温泉地帯など地温の高い場所で例外的に生育する）
■生育環境：湿地、溜池畔、用水路脇など。
■生殖期：7月以降（西日本）
■西宮市内での分布：市内では中部〜北部の棚田の湿った裸地状の土手や土崖、微量な湧水のある裸地に見られるが少ない。
前年に伸びた側枝は枯れかけてワラ色になりつつある。まだ春先のためか主軸はもうひとつはっきりしていない。
主軸は硬く、やや光沢がある。画像では判り難いが、葉の基部から低い隆条が縦に流れる。
葉は針状線形で先はとがり、やや膜質となるが糸状とはならない。
側枝の葉は触ると軟らかくしなる。葉はやや密につく。
主軸につく葉と同様、針状線形。先端は膜質となりとがる。
側枝は直立し、小枝を樹木状に分枝して広げ、先端に柄のない胞子嚢穂をつける。
胞子嚢穂は小枝の先に下垂してつき、柄はなく、卵形。
各胞子葉の基部に扁平な球形の胞子嚢があり、中軸を中心に螺旋状に並ぶ。胞子嚢の幅は約0.5mm。
胞子葉は三角状卵形で、鋭頭、縁には鋸歯状の毛が生える。胞子嚢の表面には波状のしわが見える。
胞子は図鑑では四面体形となっているが円形に近く見え、ほとんど透明に見えるのは冬期近くに形成されて、不稔であるからだろうか？
主根はやや太く硬い。画像のものは一部表皮が欠損して、白い髄らしきものが見えている。
側根も主根と比較すると太く、短い。主根、側根ともに毛根らしきものが生えているのが見える。
常緑越冬するが、山間棚田で寒風に吹かれるためか市内では冬季は褐色を帯び、半常緑といったかんじになる。
ミズスギの胞子嚢穂は初夏から序々に形成されはじめ、8〜10月頃に成熟し、色も淡黄色になる。
画像のものはまだ胞子嚢穂は小さく、淡緑色で成熟していない。
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