水田、休耕田、水路、溜池などに生える1年草。シダ植物。
従来日本産のミズワラビとされていたものは、2つに分けられ、鹿児島県以北のものをヒメミズワラビとされた。
ミズワラビは沖縄県（石垣島、西表島など）に見られるものを指すようになった。
しかしながらこの名称はまだ一般的ではないため、カッコをつけてミズワラビも併記した。
学名はヒメミズワラビのものを採用している。
除草剤の使用や圃場整備によって減少し、各地で絶滅危惧種に指定されている。
草丈は生育環境や時期により変異が激しく、大きなものでは50cmを越すことがある。
根茎は短く、葉は斜上し叢生する。葉には栄養葉（裸葉）と胞子葉（実葉）の2型がある。
栄養葉は柔らかく、1〜4回羽状に深裂し、裂片は幅広い。沈水、または浮遊状態のものは羽片の分岐点によく無性芽を生じる。
水中や浮遊状態のものは裂片の幅が広くなり、縁は全縁で、質は薄くなり、網目状脈が透けて見える。
胞子葉は栄養葉よりも長く伸び、2〜4回羽状に深裂し、裂片は細長く、角状となり、羽片の外縁は裏側に反転し、その内側に
柄のない胞子嚢を葉脈にそって、1個づつ並列してつける。
「日本水生植物図鑑 北隆館」には東南アジアでは、アクもなく柔らかいのでサラダとして食されるとあり、
web上で調べると生食あるいは調理して食べることができるようであるが、詳細なレシピは拾えなかった。
ミズワラビは中国でも減少しているようで易危(VU)、國家二級保護野生植物としてランクされている。
■分布：本州、四国、九州、沖縄 ・ 亜熱帯〜熱帯域
■生育環境：水田とその周辺の湿地、溜池など。
■出現期：5〜11月
■西宮市内での分布：2004年に平野部の水田で確認したが、それ以降、市内では確認できていない。
1〜4回羽状に深裂する。画像のものは3回羽状裂葉。寒気にあたったためか、赤褐色を帯びている。
秋期、9月以降は栄養葉よりも、胞子葉を出すことのほうが多くなる。
2〜4回羽状に深裂する。外縁は裏側に反転して角張り、角状となる。
胞子嚢は柄がなく、円形で、葉脈の両側に並列してつく。胞子嚢の環帯は不完全。
胞子嚢には、12〜32個の胞子ができ、胞子は四面体で、径120μ（0.12mm）ある。
*注：1μ（ミクロン）＝1/1000mm
幼株の栄養葉は切れ込まず倒卵形。画像のものは11月という時期柄か、小さな栄養葉を出してすぐに、胞子葉を出している。
*注：周囲に見られる暗緑色のコケはツノゴケ綱のヤマトツノゴケモドキ（ツノゴケ科ツノゴケモドキ属）。
TOPページ