低地の道端、畑地、畦などに生育する越年草。
根は円柱形で地中に長く伸びる。根生葉は頭大羽状裂葉で、形や大きさに変化が多い。
茎葉は基部が矢じり形で茎を抱く。茎は直立して分枝し、高さ10～50cm。
花は総状花序にまばらにつき、萼片は長楕円状卵形で、外面に毛がある。
花弁は萼片より明らかに長く、白色、卵形、長さ1.5～2.5mm、幅1～1.3mm。
短角果は長さ5～8mm、種子は広卵形で扁平、黄褐色で、長さ1～2.5mm、幅0.5～0.75mm。
過去にナズナはナズナとオオナズナに分ける見解があったが、現在は同一種と見るのが大勢を占めている。
ナズナ属ではナズナただ1種が国内に分布するが、以下のような同属の外来種が確認されている。
ホソミナズナ（C. bursa-pastoris）は果実が長倒3角形。北半球に広く分布。
ハートナズナ（Capsella sp.）短角果は小型で、丸みを帯び、頂部は浅裂するように切れ込む。果柄は短く、花軸に狭い間隔でつく。
ルベラナズナ（C. rubella）は花弁がわずかに萼片より長いかほぼ同長、果実は長倒3角形、短角果の外縁はやや内曲気味、花弁の辺縁は赤味を帯びる。
近似種 ： ホソミナズナ、ルベラナズナ
■分布：日本全土 ・ 北半球に広く分布。
■生育環境：道端、畑地、休耕田、畦など。
■果実期：3～6月・秋冬にも開花を見る
■西宮市内での分布：山地帯をのぞいた全域に普通。
ナズナは秋期～冬期に開花する個体も多い。
短角果はアブラナ科ではナズナ属、イヌナズナ属、グンバイナズナ属、マメグンバイナズナ属に見られ、種を区別するのに重要となる。
ナズナの短角果は倒三角形で、長さ5～8mm、先端が少しくぼむ。
熟すと短角果の外壁は落ち、2室を分ける隔壁の部分が残る。
種子は外壁に付かず、全て隔壁の外縁部分につく。
広卵形で扁平、中央より少し外側に浅い溝があり、表面には細かい皺がある。
茎には毛が生える。茎につく葉は無柄で、基部が耳状となって茎を抱く。
ロゼット葉の最下裂片はくさび形となって葉柄へと流れる。葉柄は紫色を帯びることが多い。
ナズナは七草粥の時期には多くはロゼットを形成している。主根は深く地中に垂直に伸び、長さは根生葉のおよそ2倍となる。
葉と同様、根も食用となり、味は良い。中国や韓国では野菜として流通している。
まだ果実は形成されていない。葉の変異が激しい個体で、裂片が細長く別種のように見えるものがある。
