水田の畦や湿った草原などに普通な多年草。春に開花するアザミは本種のみである。
茎は下部から分枝して直立し、高さ50～100m。
葉の上面には毛がまばらに生え、下面脈上にも毛がある。茎中部の葉は基部が茎を抱き、鋸歯の先は鋭い刺針となる。
頭花は径4cm前後、枝先に直立して付き、総苞は幅2cm前後で球形。
総苞片は6～7列で葺瓦状に密着し、外片は短く、先は短い刺針があって直立し、背面は膨れて粘着する。
花冠は長さ18～23mm。小花は全て5裂する筒状花で両性花。雄蕊5個は雌蕊を囲んで葯が合着する集葯雄蕊。
雌蕊柱頭は2岐。冠毛は羽毛状で、痩果が熟すと脱落しやすい。
【メモ】 西宮市内では実はノアザミよりもケショウアザミのほうが多い。このページのいくつかはケショウアザミで、葉裏を見ると区別できる。（Fig.12,13参照）
変種にケショウアザミ（var. vestitum）があり、葉の下面に白毛を密生し、京都、大阪以西に分布する。（Fig.13参照）
またミヤマコアザミ（var. ibukiense）は伊吹山、白山、北アルプスなど高山に分布する変種。葉の切れ込みが細かく刺針が多い。
ノアザミの白花品をシロバナアザミ（f. leucanthum）、ケショウアザミの白花品をシロバナケショウアザミ（var. vestitum f. arakii）とするが、稀。
園芸品としてノアザミから作出されたものにドイツアザミ、テラオカアザミ、テマリレッドなどがある。
■分布：北海道、本州、四国、九州、沖縄、小笠原 ・ 朝鮮半島、中国、ウスリー
■生育環境：冬期の水田、水田の畦、休耕田、用水路、溜池畔、耕作地周辺の湿った場所、湿った道端、側溝など。
■花期：2～10月
■西宮市内での分布：山地帯を除いた中・北部に普通。
茎は下部で分枝するものが多く、上方での分枝は少数。
頭花には両性の筒状花が密集する。筒状花の花弁は5裂し、中から花柱としれをとりまく合着した雄蕊の葯（集葯雄蕊）が飛び出す。
総苞片は6～7列並び（画像のものは7列）、外片のものは短く、直立するが、先端の刺針部分だけが開出気味に開くことが多い。
背の部分はふくらんで、粘液を出して粘り、画像では光って見える。これは花粉泥棒にくるアリを防ぐためにあると言われている。
ノアザミの総苞はふつう球形であるが、画像の総苞は縦に細長くなっている。ヨシノアザミと交雑した個体かもしれない。
ノアザミの白花品で、ノアザミに混じって稀に見られる。花色は遺伝的に固定されている。
幼虫はシロツメクサ、アカツメクサ、クサフジ、ヤマハギなどのマメ科草本をホストとする。
幼虫はネザサなどのササ類やススキなどのイネ科草本をホストとする。
草原性のチョウで、幼虫はスミレ類をホストとする。
コマルハナバチが吸蜜する花にホソヒラタアブがやって来たが、先客がいるのを知ると飛び去っていった。
一部の花弁が褐色になって残っている。
冬期はロゼットで常緑越冬する。ロゼットの葉は硬く、刺は痛い。
すでに中央には蕾が形成されているのが見える。
脈上には多細胞の軟毛がまばらに生え、脈間には同様の短い軟毛がまばらに生える。
脈上には多細胞の軟毛がまばらに生え、脈間はおびただしいくも毛を生じて、白色を帯びる。
ケショウアザミに混じって稀に見られる白花品。葉裏を見ないとシロバナアザミと区別できない。
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