水田の畦、休耕田、用水路、溜池畔、河川敷、湿った原野などに生える1年草。
茎の下部は地を這い、よく分枝して立ち上がり高さ30～120cmになる。
葉は線形で長さ5～30cm、幅4～12mm。葉鞘はざらつかない。葉舌は長さ0.5mmで目立たず、無毛。
円錐花序は大きく、卵円形で12～30cm。先は垂れ下がる。
花序中軸から出る花序枝はほぼ開出し、花序枝はさらにまばらに分枝して、小さな小穂をまばらに付ける。
花期は7月からだが、晩秋にもっとも目立つように感じられる。
小穂は楕円形でやや鋭頭。色は淡緑色、ときに暗紫色を帯び、長さ1.8～2.5mm。第1苞頴は小穂の1/2～1/3長。
小穂には5つの穎があり、本来2小花であったものが、1小花は退化して、1個の穎（第3穎＝第1護穎）が残ったもの。
オオクサキビ（P. dichotomiflorum）は北米原産の帰化種で、クサキビより大型。小穂は卵状楕円形で長さ約2.5mm、第1苞頴は小穂の1/4以下。
■分布：北海道、本州、四国、九州、沖縄 ・ 朝鮮半島、中国、ウスリー、インド
■生育環境：水田の畦、休耕田、用水路、溜池畔、河川敷、湿った原野など。
■花期：7～10月
■西宮市内での分布：市内全域に広く分布する。武庫川河川敷には特に多い。
花序枝はまばらに分枝し、先端に小さな小穂をまばらに付ける。
第2穎（正常小花の第2苞穎）、第3穎（退化小花の護穎）には不明瞭な脈があり、脈上には短毛がまばらに生える。
小穂は1両性小花であるように見えるが、本来2小花であったものが、1小花が1個の護穎を残して退化したもの。
そのため、穎は合計5個ある。
-----------------------------【小花の構造】-----------------------------
1個の両性小花の果実（穎果）を硬質で厚く分離しにくい護穎、内穎（それぞれ第4、第5穎）が包み、
さらにそれを、退化した不完全花の護穎（第3穎）と第2苞穎（第2穎）が包み、
横に広がった第1苞穎（第1穎）が小穂基部を囲むように包む。
小花は熟して穎果となっても護穎と内穎（第4、第5穎）に堅くつつまれた状態で落果する。
キビ属のものはみな同様な構造をしており、他のイネ科ではトダシバ属、イヌビエ属、エノコログサ属、ヌメリグサ属などで
似たような構造が見られる。
なお、穎果とは種子と果皮が分かちがたく癒合した果実で、特にイネ科の果実について使用される。
葉鞘、節ともに無毛でざらつかない。
葉舌は0.5mmで目立たず、無毛。
葉鞘口部の縁は三角形で先はとがり、先端部にわずかに毛が見られる。
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