日当たりの良い原野、路傍、水田の畦、休耕田、湿地など、多様な環境に適応力をもつ多年草。
山野で見かける最も普通なイネ科植物である。
やや大型で、高さ60〜150cmになり、普通、地下には横走する根茎がある。
葉面や葉鞘には毛が生え、ときに密生する（ケトダシバ）。
花序は円錐花序で、長さ8〜30cm。花序中軸から多数の横枝を出し、数多くの小穂がほぼ2列に並んで付く。
小穂は長さ3.5〜4.5mm、1個の雄性小花と、1個の両性小花からなり、緑色、または暗紫色をおびる。
芒は無いか、または短く、不完全。
和名は東京都の荒川流域の戸田ヶ原に多産したことから。
本種は変異が多く、ケトダシバのほか、葉面や葉鞘にほとんど毛のないウスゲトダシバなど、様々な変種が認められているが、
ここでは、一括してトダシバとした。
■分布：北海道、本州、四国、九州 ・ 朝鮮半島、中国、ウスリー
■生育環境：日当たりの良い山野、水田の畦、休耕田、湿地など。
■花期：8〜10月
■西宮市内での分布：ほぼ全域に分布するが、北部に行くほど多い。
西宮市内では、このようなタイプのものがほとんどである。
開花前の花序枝の横枝や小穂の柄はともに花序枝に密着気味で開出しない。
小穂には柄があり、花序枝の横枝に2列になってつくが、並びが不明瞭なものも多い。
開花期には花序枝の横枝や小穂の柄はやや開出するようになる。
花序中軸の下方には開出毛があるのが見える。
開花が終わると、小穂の柄や横枝は再び花序枝に密着するように閉じる。
小穂の柄には粗い微短毛があって、ざらつく。
ひとつの小穂は、1個の雄小花と、1個の両性小花からなる。
雄小花は、本来の両性小花が退化したもの。
両性小花は熟すと穎果となり、護穎と内穎に堅く包まれ、その状態のまま小穂から落果する。
上：内穎側。内穎には縁の近くに左右2脈ある。これは進化する途上で、2個の苞葉が合着した名残だという。
内頴と護穎基部には毛が束生する。
下：内頴と護穎を強引に開くと、中から褐色の穎果が現れる。穎果の基部には短い糸状の鱗皮が残存する。
鱗皮は花被が退化したものである。
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