溜池、水田、休耕田などで抽水状態で群生する稀な多年草。
泥中にやわらかくて細長い匍匐根茎を横走し、節から有花茎を叢生する。
有花茎はやわらかく、高さ30～80cm、幅2～4mm、鋭い3稜形で、中実。基部の鞘は淡色～赤褐色、やわらかく腐食しやすい。
小穂は円柱形で、長さ1.5～4cm、鋭頭、淡緑色で結実後はわら色。
鱗片は卵形、長さ4～8mm、鈍頭で、縁はわずかにざらつく。
痩果は倒卵形、長さ約2mm、淡褐色、表面には格子模様がある。柱基はやや圧扁された3角形状。
刺針状花披片は6本、痩果よりも長く、まばらに下向きの剛毛をつける。柱頭は3岐する。
クログワイ(E. kuroguwai)は有花茎が円柱形で単菅質。鱗片は狭卵形。柱基は円盤状の付属体となる。柱頭は2岐。
イヌクログワイ（シログワイ）(E. dulcis)は有花茎が円柱形で単菅質。鱗片は広倒卵形で先は切形にちかい円頭。柱基は円盤状の付属体となる。柱頭は2岐。
トクサイ(E. ochrostachys)は有花茎が円柱形で、小穂の長さ1～2.5cm。痩果表面には縦条があり、刺針状花披片は痩果の約2倍。柱頭は3岐。南西諸島に分布。
近似種 ： クログワイ、 イヌクログワイ、トクサイ
■分布：本州（栃木・千葉県以西）、四国、九州、沖縄 ・ アジア、オーストラリア、熱帯アメリカ
■生育環境：溜池、水田、休耕田など。
■果実期：8～11月
■西宮市内での分布：市内では見られない。全国的に稀な上、溜池の埋め立て・改修で激減し、兵庫県でもわずかに1ヶ所の溜池で残存するのみ。
有花茎はやわらかく、高さ30～80cm、幅2～4mm。根茎の節から叢生する。
抽水状態の泥中にある基部付近は非常に軟弱で、折れ曲がりやすかった。
匍匐根茎の節から有花茎を叢生するが、画像では解りにくい。右に突き出ているのは前年の古い匍匐根茎。
左は茎中部。右は根茎から10cm上の部分。右のものは泥中にあるためやわらかく、切断する際に押しつぶされた。
茎は中実で、幅は2～4mm。
小穂は円柱形で、長さ1.5～4cm、鋭頭、淡緑色で結実後はわら色。
鱗片は卵形、長さ4～8mm、鈍頭。ルーペで観察すると鱗片の縁はわずかにざらついている。
小穂が水面上に出るとすぐに雌性期に入って3岐した柱頭が伸び、水面から5cmも上に出ると雄性期に入って花粉を放出する。
葯は線形で長さ3～3.3mm。
痩果は倒卵形、淡褐色。柱基はやや圧扁された3角形状。刺針状花披片は痩果よりも長い。
痩果は長さ約2mm、表面には横長の格子模様がある。刺針状花披片にはまばらに下向きの剛毛がある。
柱頭は3岐するが、画像のものは２本がかさなっていて、少し解りにくい。
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