水田の畦、用水路脇、溝、休耕田、湿地、溜池畔、林縁草地などの湿った場所に生育する多年草。半日陰の環境を好むが日当たり良い場所にも多い。
全草に臭気がある。地下茎は太く、白色で、横走し、茎は高さ30～50cm。
葉は心形で鋭尖頭、長さ3～8cm、光沢のない暗緑色で、茎とともにしばしば紅紫色に染まる。托葉は鈍頭。
花序の柄は2～3cm。総苞片は4個あり、白色、長楕円形で長さ1.5～2cm、開出し、花後に残る。
花穂は長さ1～3cm、多数の花をつけ、下方から開花する。花は小型で無柄、小さな苞があり、両性で、花被はなく、雄蕊は3～8個。
花柱は3～4個で、反曲する。蒴果はやや球形。種子はやや多数で、球形。
ときに花序の花の小苞が大きくなり八重咲き状となるものがあり、ヤエドクダミ（f. plena）とされる。
園芸品種では葉に白色または黄色の斑が入り、ところどころが赤色を帯びるゴシキドクダミやドクダミカメレオンと称されるものがあり、
一時期、ビオトープ用の草本としてホームセンターや園芸店で流通し、よく見かけた。
近似種 ： ハンゲショウ
■分布：本州、四国、九州、沖縄 ・ 中国、ヒマラヤ、東南アジア
■生育環境：水田の畦、用水路脇、溝、休耕田、湿地、溜池畔、林縁の湿った草地など。
■果実期：6～7月
■西宮市内での分布：平地の人家の庭先から山間棚田までごく普通に見られる。
葉は心形、全縁、鋭尖頭、光沢はない。葉裏は紅紫色を帯びる傾向が強い。
葉柄基部には鈍頭の托葉がつき微短毛が見られた。
梅雨入り前、ドクダミの花は満開となり、林縁や道ばたで群生しているものは沢山の花をつけてよく目立つ。
白色の花弁と見えるものは花弁ではなく、白色となった総苞である。画像では様々な開花段階のものが見られる。
白色の4個の総苞片の上に穂状花序がつく。花序には多数の花が密につき、下から順次咲きあがる。
それぞれの花には柄がなく、基部に小さな苞がつき、花弁はない。
上部には多数のつぼみがつき、下方のものは開花している。
花弁がないため、開花の終りは外見上はっきりとは解らない。
雄蕊の葯は枯れはじめているが、3～4岐する柱頭はまだしっかりとしているようで、柱頭の様子がよく解る。
ドクダミの花は単為生殖することが知られており、受精せずに種子をつくる。
