ふつう日陰〜半日陰の林縁や林床に生える多年草。盛夏には半日陰となるような水田の畦、用水路脇にもよく見られる。
根生葉には長い柄があり、葉身は腎円形で、幅15〜25mm、浅い鋸歯がある。葉柄には軟毛が生え、ときに葉身にも軟毛が散生する。
花茎は高さ5〜15cmで、斜上または直立し、1〜2枚の少数の葉を互生する。花茎、葉柄ともに軟毛がある。
花は淡緑色、花弁はなく、萼片は扁円形で開出し、長さ約1mm。雄蕊はふつう4、または8個で、ごく短い。
花後、開出していた萼片は立ちあがり、萼片につつまれて2個の突起を左右に張り出した果実をつける。
果実は熟すと洋杯状に裂開し、下半に多数の種子をつける。
種子は広円形で1稜あり、微細な小凸粒がある。
花後、花茎の基部に紫褐色の小さな珠芽（ムカゴ）をつくり、栄養繁殖も行う。
近似種 ： ネコノメソウ
■分布：北海道（西南部）、本州、四国、九州 ・ 朝鮮半島・満州
■生育環境：日陰〜半日陰の湿った林縁や林床。夏場には半日陰となる水田の畦、用水路脇など。
■果実期：3〜4月
■西宮市内での分布：中北部の六甲山麓の肥沃な神戸層群や洪積層上の村落周辺の水田の畦や、畑地周辺の湿った場所で見られる。
花弁はなく、4個の黄緑色〜淡緑色の萼片が開出した花被をつける。
雄蕊は黄色で、ふつう4個か8個。地域によって変異があるようで、西宮市内のものは雄蕊が4個つく。
雌蕊の柱頭は2個だが、非常に小さく、この画像からではわからない。
苞葉にはまばらに軟毛が見られるが、後出Fig.4のように、毛の生えないものもある。
花茎につく葉はふつう1〜2個で、互生し、花茎や葉柄には軟毛が目立つ。
近似種のネコノメソウの葉は対生し、下部の葉腋から分枝することが多く、花茎や葉柄はほとんど無毛。
葉の鋸歯はネコノメソウのものよりも広く、欠刻は浅い。
花後、萼片は立ち上がり未熟な果実を包み込む。
果実はほぼ同形の2個の心皮からなり、雌蕊の花柱の2個の突起が発達し、左右に少し張り出す。
猫の目の名は、この果実からきたというが、まるで遮光器土偶の眼のように見える。
果実は洋杯状に裂け、下半部に沢山の種子がある。種子は雨滴などに打たれることによって周囲に散布される。
フデリンドウなどのリンドウ科の一部のものが同様の散布方法を持っている。
肉芽は発芽して翌年にそなえてロゼットを形成して越冬する。
冬期には腎円形の葉をロゼット状に広げる。
この頃のものは見慣れないうちは、同様な環境に生えるカキドオシ、ツボクサ、チドメグサなど間違えるかもしれない。
しかし、ヤマネコノメソウは走出枝を生じない点で明確に区別できる。
ロゼットで越冬中の個体では、葉身、葉柄ともに軟毛が目立つ。
春先に生じる葉よりも光沢があり、やや厚味を帯びる。
まだこの時期の根生葉は目立つが、花茎を多数あげた最盛期になると、根生葉は枯れはじめる。
ヤマネコノメソウは暗所にもよく適応して生育する。
暗所で生育するものは花茎が伸び、花期がやや遅れる。
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