主に水田、流れの緩やかな用水路、溜池などで沈水状態で生育する1年草。
除草剤の使用や圃場整備によって急激に減少した種で、水質が良く、常に湛水状態の湿田や水路で生き延びている種である。
自生環境が著しく損なわれた結果、各地で絶滅危惧種に指定されている。
有茎で、高さ5cm〜25cmになり、よく分枝し多数の葉を付ける。
葉身は線形で縁には細かな鋸歯があり、長さ2.5〜5cm、幅1.5〜2.3mm。
夏から秋にかけて、葉腋から1個の両性花を出し、水面上で白色の小さな花を咲かせる。
花は無柄で、基部は膜質の苞鞘につつまれる。苞鞘の長さ1〜2cm。
子房は苞鞘につつまれ、長い糸状の花柱を水面に伸ばして水面上に3花弁の花を開花する。萼片は3個、淡緑色で披針形、鈍頭。
花弁は白色線形で、長さ5〜8mm、幅約1mm。雄蕊は3個、雌蕊1個で柱頭は3裂する。
特によく似た近縁種にセトヤナギスブタ（B. alternifolia）がある。本州中部以西に稀産し、ヤナギスブタと混生することもある。
ヤナギスブタより大型で、葉の長さ6〜8cm。種子の長さ約2mmで、表面に低い隆起が2〜10個あることでヤナギスブタと区別される。
国内には、他に茎が伸張しないスブタ（B. echinosperuma）、マルミスブタ（B. aubertii）が分布する。
スブタの種子は紡錘形で、両端に尾状突起が発達する。これに対し、マルミスブタの種子では尾状突起は発達しない。
スブタ属の水草は除草剤や環境改変に弱く、現在ではあまり見かけない。
近似種 ： セトヤナギスブタ、 スブタ、 マルミスブタ
関連ブログ・ページ 『京都の棚田で見られたスブタ属3種』
■分布：アジアの熱帯〜温帯域、オーストラリア
■生育環境：水田・用水路・溜池など、特に里山環境を良好に残す地域に多い。
■花期：8〜10月
■西宮市内での分布：西宮市内では2ヶ所で確認できたのみで稀。北部の休耕田の水路、棚田の水田内で生育する。
スブタやマルミスブタと違って、有茎の1年生草本。
セトヤナギスブタよりも小さく、茎の径は2mm程度（セトヤナギスブタは3〜4mm）。
花は非常に小さく、開花数が少ないと見落とすことがある。花弁は3個で白色、線形、長さ3〜8mm。
この後、子房の先端の蕾が長く伸びる。
柱頭と長い花柱が残り、花柱の長さは水深に応じて伸びる。果実は縦に長い。
画像下は果実を苞鞘から出したところ。
Fig.8 から取り出した種子。まだ成熟しきっていないためか、長く伸びず丸みが強い。
Fig.7 の熟した果実から種子を取り出したところ。種子は狭長楕円形で長さ約1.5mm、表面には縦しわがあり光沢がある。
葉には細かい鋸歯があり、葉脈は中央脈が明瞭で、それ以外は格子状となる。
鋸歯はセトヤナギスブタより低く、やや不明瞭である。
この時期のものは、他のスブタ属の近縁種とは区別がつかない。
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