日当たりの良いやや湿った草地に生育する多年草。
全体やや硬く、地下で太く硬い根茎が横走する。
茎は直立して、高さ70～120cm、鋭稜があって下向きに著しくざらつき、多数の節がある。
葉は茎よりも長く、幅8～15mm、幅広く、先はとがる。葉鞘には広い3翼があってざらつき、ゆるく茎を包む。
苞葉の葉身は葉状で花序よりも長い。
小穂は雄花と雌花に分かれ、熟すと暗褐色を帯びる。鱗片は長卵形～卵形、長さ約4mm、濃紫褐色、鋭頭。
痩果は球形、幅約2.5mm、白色または茶褐色、光沢があり平滑で、表面に格子紋はなく、細かい下向きの毛が横長の網目状に生える。
痩果の下部にある基盤の裂片は卵状三角形で、先は鋭頭。柱頭は3岐。
九州以南にはオオシンジュガヤ（S. terrestris）があって、葉鞘には翼がなく、痩果表面には格子紋があり、痩果基盤の裂片は円い。
同属で中型で似たものにミカワシンジュガヤ（S. mikawana）とコシンジュガヤ（S. parvula）があり、湿地に成育する。
ミカワシンジュガヤはやや稀に見られ、高さ30～70cmで、葉鞘には翼がなく、小穂は2～3個ついて茎は直立する。
痩果には毛がほとんどなく、窪んだ部分のみに光沢がある。
コシンジュガヤは高さ30～60cm、葉鞘には3翼があり、小穂は3～6個つき、下方につくものは長い柄があり垂れ下がる。
痩果にはまばらに毛が生え、細かい格子紋があり、全体に光沢がある。
近似種 ： ミカワシンジュガヤ、 コシンジュガヤ
■分布：本州（三重県、兵庫県、和歌山県、山口県）、四国、九州、沖縄 ・ 中国、台湾、マレーシア、インド、ミクロネシア、オーストラリア
■生育環境：やや湿った草地など。
■果実期：7～10月
■西宮市内での分布：市内では確認できておらず、自生していないと思われる。兵庫県は北限地であり、南部にきわめて稀。
シンジュガヤ属中では本州唯一の多年草で、大型化し、高さ1mに達することが多い。茎は3稜あって、鋭稜で下向きに著しくざらつく。
地下に太い根茎を横走し、節から茎を直立し、まばらに叢生、根生葉はない。
基部の鞘は赤褐色を帯び、根茎や不定根、ひげ根はいずれも濃赤褐色。根茎の先端部には越冬芽が形成されている。
葉鞘は節間よりも短く、3稜形で、茎をゆるく包む。稜上には広い翼をもち、その縁は下向きにざらつく。
茎頂の花序は大きく、互生に枝を分けて全体円錐形となり、枝には小穂がややまばらに付く。苞葉は花序よりも長い。
花序枝、雌小穂、雄小穂それぞれの基部には芒状線形の小苞（苞葉）がある。
雌小穂の雌花は花柱1個で3岐し、鱗片数個に包まれる。雄小穂の雄花は3個の雄蕊があり、鱗片に包まれる。
痩果は球形、幅約2.5mm、白色または茶褐色、光沢があり平滑、基部には基盤がつき、基盤をつけたまま落果する。
表面に格子紋はなく、細かい毛が横長の網目状に生える。痩果の下部にある基盤の裂片は卵状三角形で、先は鋭頭。
痩果を拡大すると、毛は全て下向きに生えているのが判る。
生育状態の良いものでは、茎上部の節からも側花序を出すものが多い。。
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