湖沼や溜池などに生育する1年生の浮葉植物。
葉の形やサイズは生育環境によって大きく変異し、ヒシの変異幅とほぼ重なるため、果実の確認なしに正確な同定は不可能。
水底の果実の中央から1個の線形をした子葉を伸ばして発芽し、狭長楕円形の水中葉を経たのち、浮葉を出す。
水中茎は節から葉緑素をもち同化作用を行う長さ5〜20cmの羽状の水中根を2〜4個づつ出す。
葉は茎の頂部から放射状に出し、はじめの数個は細長いが、後にひし形の葉を出す。水中茎の上方では節から分枝して順次浮葉を広げる。
花期には葉数は20〜30個に増え、ふつう葉の広がりは径30〜40cmとなる。葉は中心部が若く、周囲は古く、古いものほど葉柄は長く、葉身は広くなる。
成長葉の葉柄は淡緑色または赤紫色を帯び、長さ20〜25cm、表面に茶褐色で多細胞の微毛があり、葉柄中央部は紡錘状長楕円形または球形に膨らみ、
内部に海綿質の浮嚢ができる。
葉身は光沢があり、卵状ひし形または扁菱形、長さ3〜6cm、幅4〜8cm、先端の両縁に15〜20個づつの三角状の粗い鋸歯がある。
花は1日花で、1個づつ茎頂部の葉腋について開花し、花柄があり、径約1cmで白色。萼片4個、披針形で長さ5mm、幅約2.5mmで宿存する。
花弁は4個、白色膜質で、倒長卵形、長さ約15mm、幅約5mm。雄蕊は4個で、葯は黄色。雌蕊1個で、子房下位で2室ある。
花後、花柄は垂れ下がって水没して結実し、結実後果実は水に流され沈下する。
果実は初め外皮に包まれ黄緑色だが、後に外皮は腐って、内皮は硬化して骨質で灰黒色の腐らない堅果となる。
宿存した4個の萼片のうち、外萼片は果実の両側にある2個の太い刺針となり、内萼片は背腹にある2個の太い刺針となる。
果実は大型で、全幅45〜75mmとなり、子房突起が突出せず、果実の肩とほぼ同じ高さになる。
ヒシ属の種はどれもみな変異が多く、草体や花での区別は不可能であり、果実で判断するが、それでも同定保留となるものも出てくる。
コオニビシ(var. pumila)は、果実に4刺あるが、全幅は3〜5cmと中型、果実中央の子房突起が突出する。
現在のところオニビシの変種とされているが、最近の研究ではヒメビシとオニビシの種間雑種が起源となった可能性が示唆されている。
ヒシ(T. japonica)はヒシ属中もっとも普通に見られ、果実には2刺があり、区別は容易である。
ヒメビシ(T. incisa)はやや稀。果実は細く長い4刺があり、全幅20mmと小型。果体は縦長で、刺は果体より長いことが多い。
近似種 ： コオニビシ、 ヒシ、 ヒメビシ
■分布：本州、四国、九州（？） ・ 東アジア（分類群の取り扱い方によって分布域は変化する。）
■生育環境：湖沼、溜池など。
■花期：7〜10月
■西宮市内での分布：市内では確認できていない。
花は白色で1日花。花弁は4個。雄蕊4個。
黄色の矢印で示したのが水中茎。
水中画像。ヒシの仲間は水底に固着さるための根のほか、水中茎に羽状の水中根を出す。
水中根は葉の変形したものといわれ、光合成を行う。
浮葉の柄は長く、柄には気質の発達した浮嚢がある。
ヒシの葉はよく食害に遭っているのを眼にするが、これはジュンサイハムシまたはヒシハムシによるもの。
ここではジュンサイハムシの食害が見られ、画像右下の葉上に黒色の幼虫がいるのがかろうじて判る。
宿存した萼片が次第に刺へと変化してゆく。
果実は大きく4刺ある。池畔に吹き寄せられたものは発芽できずに、内部の子葉が萎縮したものか、発芽を終えて浮上したもの。
左からオニビシ、ヒシ、ヒメビシ。ヒシを除いた全種に4個の刺針がある（4刺性）。
（ヒメビシの果実はMさんにご提供頂きました。お礼申し上げます。）
果実は非常に大きく、ふつう5cmを越える。
4本ある刺針の先端部から5〜10mmにかけて、逆刺が両側に並ぶ。
これは水鳥の羽毛や羽根が絡みつくと容易には離れず、水鳥はオニビシの果実を長距離にわたって運ぶことになる。
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