湖沼、溜池、河川、水路などで沈水状態で生育する常緑の多年草。
中〜冨栄養な水域から汽水域にかけて生育し、フサモ属中最も普通な種。
茎は基部で分岐して株をなす場合と、上部で盛んに分枝する場合とがある。全長は流水中では2mを超えることもある。
葉は細裂した羽状葉で茎の各節に4輪生、ふつう鮮緑色ときに赤味を帯びる。羽状葉は中軸とその両側の糸状羽片からなり、全長1.5〜3cm、
各羽片の長さ3〜15mmで軸側に向かって湾曲する。
花序は長さ3〜10cm、水面上に伸びて開花するが、気中葉がないことが他のフサモ属の種と異なる。
雌雄同株で上部のの3〜8節に雄花、下部の4〜6節に雌花がつく。
雄花の花弁は淡紅色で開花時には8個の雄蕊の葯が露出して花粉を放出する。
雌花は4溝のある鐘状の子房の先に羽毛状の4個の柱頭が並ぶ。
果実は4つの分果が一つになり、卵形で長さ約2mm。
水位が低下し生育地が陸地になると陸生形をつくり、その場合は茎の基部から分枝する。
フサモ、オグラノフサモ、ハリマノフサモのような殖芽は形成せず、種子または根茎、あるいは植物体の一部がそのまま残って越冬する。
フサモ属の水生植物には他にフサモ、オグラノフサモ、タチモ、オオフサモがあり、タチモとオオフサモを除いた3種は非常によく似ている。
フサモ（M. verticillatum）は貧栄養または腐植栄養質な溜池や湖沼で見られることが多く、羽状葉の羽片は湾曲せずに直線的に伸びる。
花序の各節には緑色の気中葉がつき、1.5〜3cmの根棒状の太く短い殖芽を形成して越冬する。殖芽葉は羽毛状、裂片は細く、裂片間の隙間は広くあく。
オグラノフサモ（M. oguraense）は中〜やや冨栄養でアルカリ性の水域に見られることが多く、フサモ同様、花序の各節に気中葉をつける。
秋期には2.5〜8cmの細長い棒状の殖芽を形成して越冬する。殖芽は6〜8cmの長い根棒状で、殖芽葉は板状、裂片の幅は広く、裂片間はV字状となる。
タチモ（M. ussuriense）は貧栄養〜中栄養な溜池の浅水域や水辺に見られ、沈水葉は羽状に細裂してきわめて繊細で、羽片は10個以下。
花は抽水〜陸生形の水上茎の葉腋につき、雌雄異株。
オオフサモ（M. aquaticum）は南米原産の帰化植物で、主に抽水状態で生育し、葉は5〜6輪生することで他種と見分けられる。
各地で大繁殖して猛威を振るい駆除も難しいため、現在では特定外来種に指定され栽培・移動などが禁じられている。
近似種 ： フサモ、 オグラノフサモ ハリマノフサモ、 タチモ、 オオフサモ
■分布：日本全土 ･ ユーラシア大陸。北米に帰化。
■生育環境：湖沼や溜池、河川、水路など。
■花期：5〜10月
■西宮市内での分布：市内では平野部の水路内の1ヶ所で生育を確認した。
茎は軟らかく、よく分枝する。葉はフサモやオグラノフサモのようには平開しない。
細裂した羽状葉が茎の各節に4輪生する。
各羽片の長さ3〜15mmで裂葉中軸側に向かって湾曲する。裂片の先は顕微鏡で観察すると鋭頭だった。
この溜池にはコイが多数放たれているため、倒伏している花序が目立った。
花序は長さ3〜8cm程度で、花は各節に4個ずつつ、上部は雄花が、下部には雌花がつき、雌性先熟。
各花の基部には苞葉がつくが、雄花の苞葉は楕円形で鋸歯があり、雌花の苞葉は披針形で縁は細裂する。
開花前の雄花の花弁は赤紫色を帯びている。
花は花茎の下方から順次開花する。
雄花の花弁は早落性で、開花直前に花床から全て脱落する。この頃の花弁は淡紅色〜黄緑白色となる。
花弁は4個で、楕円形、長さ約2.5mm。脱落したものが葯と茎の間に引っかかっている。
葯は8個、長さは花糸と同長で約2mm。萼片は三角状卵形で微小。
花弁はなく、子房はやや鐘状で4個の溝があり、長さ約1mm。柱頭は白色ときに淡紅色を帯び、羽毛状。
萼片は雄花同様、三角状卵形で微小。
果実は熟すと長さ約2mmとなり、卵形、花柱は宿存し、完全に熟すと4分果に分離する。
果実の背面に硬い突起の並ぶものは変種トゲホザキノフサモ（var. muricatum）とされることがある。
生育域が減水などにより陸地化すると、陸生形となって適応する。
陸生形では茎は沈水形のものよりもしっかりとしてやや硬くなり、茎下部から分枝して、葉の裂片は幅広く、短くなる。
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