湖沼、溜池、河川、用水路などの浅水域で主に抽水状態で生育する多年草。沈水状態で見られることもある。
大正時代に帰化。雌雄異株で、日本には雌株だけが帰化している。
径5mm程度の太い茎が水中を匍匐しながら分枝を繰り返し、群生する。茎はときに赤味を帯び、茎下部の節からは不定根を発根する。
葉は5〜6輪生し、気中葉は長さ1.5〜5cm、羽状に細裂し、緑白色を呈する。沈水葉は繊細で、長さ6cmに達することがある。
花は気中葉の葉腋につき、円筒状、柱頭の白毛が目立つ。結実はしない。
切れ藻から不定根を生じて再生する能力に優れ、水中を浮遊する切れ藻によって分布域を広げ、定着した先で群生する。
その繁殖力の強さから、在来種の駆逐が危惧され、2006年に特定外来生物に指定され、栽培、移動、販売などが禁止された。
冬期は越冬芽は形成せず、茎下部の葉を落とした小型な草体となって、沈水状態で越冬していることが多い。
在来の4種のフサモ属が似るが、草体は小さく、タチモ以外はふつう沈水状態で生育する。
フサモ(M. verticillatum)は山間の溜池など貧栄養な水域に生育する。葉は4〜5輪生。花茎には気中葉をつけ、上部には雄花を、下部に雌花をつける。
冬期は長さ1.5〜3cmの根棒状の太く短い殖芽を形成して越冬する。殖芽葉は羽毛状で、裂片は細長く、裂片間は広く空く。
オグラノフサモ（M. oguraense）は中〜やや富栄養でアルカリ性の湖沼、溜池、水路などに生育する。花茎はフサモと同様であり、フサモとは殖芽で見分ける。
殖芽は6〜8cmの長い根棒状で、殖芽葉は板状で、裂片の幅は広く、裂片間はV字状となる。
ホザキノフサモ（M. spicatum）は湖沼、河川、溜池などに生育する。葉は4輪生。花茎には気中葉をつけず、上部に雄花、雌花がつく。殖芽をつくらない。
タチモ（M. ussuriense）は貧栄養〜中栄養な溜池の浅水域や水辺に見られ、沈水葉は羽状に細裂してきわめて繊細で、羽片は10個以下。
花は抽水〜陸生形の水上茎の葉腋につき、雌雄異株。
近似種 ： フサモ、 ハリマノフサモ、 オグラノフサモ ホザキノフサモ、 タチモ
■分布：本州、四国、九州に帰化 ・ 南米ブラジル原産
■生育環境：湖沼、溜池、河川、用水路など。
■花期：4〜6月
■西宮市内での分布：有馬川と一部の溜池や水路に定着している集団が見られる。
武庫川河川敷にも見られるが、ナガエツルノゲイトウに押され、安定した生育は見られない。
水中に太い赤味を帯びた匍匐茎を複雑に這わせ、節から発根、新芽を立ち上げる。
オオフサモは陸生〜抽水形で生育していることが多い。
葉は5〜6輪生。気中葉は羽状に細裂し、緑白色で柔らかい。
沈水状態のものは赤味を帯びることが多く、葉の裂片は細く繊細となり、長さは長くなる。
特定外来種に指定される以前は、ペットショップなどでパロットフェザーという名称で安価に売られていた。
画像のものは指定されるという情報を聞いて処分した。
フサモの仲間のうちでは最も開花期が早い。国内には雌株のみが帰化しており、雌花だけが見られる。
雌花は4室の子房からなり、4個の柱頭を持つ。柱頭の側面には白色の短毛を密生する。
オオフサモは耐寒性があり、かなり気温が低くなる地域でも常緑で越冬することができる。
春に暖かくなるといち早く伸びはじめ、他の水生植物を圧する勢いで生育する。
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