貧栄養〜中栄養な溜池、湖沼などに生育する多年草。水位にあわせて沈水形、抽水形、陸生形と多様な生育形態を見せる。
地下にはやや節間の短い根茎があり、節から1〜数個の茎をたちあげる。
水中では茎の長さ20〜60（〜100）cm、陸生形では高さ5〜15cm。
葉は下部は対生、上部は3〜4輪生。沈水葉は羽状に細裂し、長さ15〜25mm、裂片は10個以下で繊細。
気中葉、陸生葉は線形、または羽状で、長さ4〜10mm。
雌雄異株で、花は気中葉の葉腋に単生する。萼片は4個で微細。
雄花は花弁4個で淡紅色、雄蕊8個。雌花は短い萼筒先端に白毛を密生した柱頭を4個つける。
果実は石果で卵円形、背面に小さないぼ状突起をつけ、浅い4溝があり、長さ約0.7mm、幅約0.5mm。
冬期、陸生形のものは殖芽を形成する。殖芽は細長く赤色、長さ6〜20mm、径1.5〜2mm。
沈水形では、一部がそのまま越冬する。
フサモ属には他に4種がある。
フサモ(M. verticillatum)は山間の溜池など貧栄養な水域に生育する。葉は4〜5輪生。花茎には気中葉をつけ、上部には雄花を、下部に雌花をつける。
冬期は長さ1.5〜3cmの根棒状の殖芽を形成して越冬する。殖芽葉は羽毛状で、裂片は細長く、裂片間は広く空く。
オグラノフサモ（M. oguraense）は中〜やや富栄養でアルカリ性の湖沼、溜池、水路などに生育する。花茎はフサモと同様であり、フサモとは殖芽で見分ける。
殖芽は6〜8cmの長い根棒状で、殖芽葉は板状で、裂片の幅は広く、裂片間はV字状となる。
ホザキノフサモ（M. spicatum）は湖沼、河川、溜池などに生育する。葉は4輪生。花茎には気中葉をつけず、上部に雄花、雌花がつく。殖芽をつくらない。
オオフサモ（M. aquaticum）は南米原産の帰化植物で、主に抽水状態で生育し、葉は5〜6輪生することで他種と見分けられる。
各地で大繁殖して猛威を振るい駆除も難しいため、現在では特定外来種に指定され栽培・移動などが禁じられている。
近似種 ： フサモ、 ハリマノフサモ、 オグラノフサモ、 ホザキノフサモ、 オオフサモ
■分布：北海道、本州、四国、九州 ・ 朝鮮半島、中国、ロシア東部、北米北部
■生育環境：貧栄養の溜池、湖沼など。
■花期：6〜10月
■西宮市内での分布：兵庫県内には多産する自生地が多いが、西宮市内では見られない。
上から開花直前のもの、開花中のもの、葯が開ききっているもの。雄蕊は8個。
図鑑では花弁は淡紅色とあるが、ここに生育しているものは淡緑色〜白色であり、紅色の色素は欠いていた。
最上段のものはつぼみの内側の葯が透けて見えている。
雌花には花弁はなく、萼筒先端部に4個の白毛が密生する柱頭がつき、風媒花の様相である。
同所的に雄株が成育していなければ、受粉は難しいだろう。
これまで観察した自生地では雌株のみの場所が圧倒的に多く、雌雄両株が生育している場所はまだ見たことが無い。
タチモの果実に関する資料は少なく『日本の野生植物 草本編 2』と『日本水生植物図鑑』に記述が見られるのみである。
果実の詳細な観察が課題として残った。
水位変動のある溜池では多様な生育形態で適応する。画像は沈水形。
沈水形は黄褐色を帯び、頂芽は赤褐色を帯びる。葉は細裂し、繊細な感じを受ける。
やや水質にうるさいが、水質が合えば水槽内での育成は容易である。
画像左後方に見えるキクモや、同属のフサモに比べて生長速度はゆっくりとしている。
葉身は繊細な羽状裂葉で、裂片は非常に細い。中央脈は明瞭。
側小片は気中葉と同様、中央脈に互生してつき、頂小片は側小片よりもやや幅が広い。
頂小片、側小片ともに鋸歯や突起は見られない。
沈水葉の側小片には1脈があり、先端部には黒腺らしきものがある。
この黒腺は、中央脈から延長した頂小片の先端には見られない。
沈水形のものは、冬期にも一部がそのまま越冬し、殖芽はつくらず、頂芽は赤味が強くなる。
画像のものは、茎下部に気中葉の名残りが見られ、秋期に溜池が渇水した後、冬に降り続いた雨で満水になった経緯をとどめている。
沈水葉を出し始めた部分から、茎は細くなっているのがわかる。これは浮力によって、茎で草体を支える必要がなくなったためだろう。
晩秋になると赤く色づき、冷気を避けるように茎は地表に倒れ込み、葉先だけが上を向いて伸びる。
基部付近の分枝した枝先には多数の殖芽が形成されており、陸生形の場合、冬期は殖芽と根茎で越冬する。
冬枯れた親株の下で殖芽は保護され、霜が降りたとしてもダメージを受けにくい。
春には、このような状態の切れ藻が岸辺に多数吹き寄せられて、浅瀬に新芽が定着する。
まだ殖芽のままで、生長を開始していないものも見える。
湧水が微量に流れる池畔に生えたタチモは、殖芽を形成せず、葉を展開しない矮小化した越冬芽状で常緑のまま越冬する。
早春になると、越冬芽は伸びはじめ、気温が上がると気中葉を展開しはじめる。
画像のものは茎の下方から気中葉を展開しはじめている。
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