貧栄養な溜池、水路などで沈水状態で生育する多年草。干上がった溜池などでは陸生形もつくる。
葉は4〜5輪生し羽状に細裂し、全長2〜6cm。各裂片の長さ5〜25mm。気中葉では長さ5〜15mmで、裂片の幅はやや広くなる。
ホザキノフサモよりも葉は大きく、開出してつく。
花序は長さ4〜17cmで水面上に出て、上部に雄花が、下部には雌花がつく。
花序には各節に気中葉がつき、その葉腋に花を単生する。
雄花は花茎上部の4〜9節につき、花弁4個、膜質、長楕円形で、鈍頭、長さ約3mm。雄蕊8個、葯は黄色線形。
雌花は花茎下部2〜9節につき、径約2mm、筒状の萼頭に羽状白色の4個の柱頭をやや外向きにつける。
果実は4分果。種子は長さ1.5〜2mm。
秋になると茎の頂部や、側枝の先に越冬用の殖芽をつくる。
殖芽は葉が多数集合して茎に接着して根棒状、長さ1.5〜3cm。殖芽葉は通常の沈水葉と同形。
酷似するものにホザキノフサモ（M. spicatum）とオグラノフサモ（M. oguraense）がある。
ホザキノフサモの葉は茎側に湾曲する傾向が強く、花茎には気中葉をつけない。また、種子と根茎、またはそのまま越冬し殖芽はつくらない。
オグラノフサモは花序の気中葉が粉白色を帯び、雄花の花弁と雌花の萼筒部の表面には小突起がある。
殖芽は6〜8cmの長い根棒状で、殖芽葉は板状で、裂片の幅は広く、裂片間はV字状となる。中〜やや富栄養で、アルカリ寄りの水質を好むという。
ハリマノフサモ（M. harimaense）はフサモとオグラノフサモの推定種間雑種で、両種の中間的な形質をもつ。
殖芽は様々な長さを持ち、殖芽葉は羽毛状で、裂片よりも裂片間の隙間が広い。
タチモ（M. ussuriense）は貧栄養〜中栄養な溜池の浅水域や水辺に見られ、沈水葉は羽状に細裂してきわめて繊細で、羽片は10個以下。
花は抽水〜陸生形の水上茎の葉腋につき、雌雄異株。
オオフサモ（M. aquaticum）は南米原産の帰化植物で、主に抽水状態で生育し、葉は5〜6輪生することで他種と見分けられる。
各地で大繁殖して猛威を振るい駆除も難しいため、現在では特定外来種に指定され栽培・移動などが禁じられている。
近似種 ： ホザキノフサモ、 ハリマノフサモ、 オグラノフサモ、 タチモ、 オオフサモ
■分布：北海道、本州、四国、九州（稀） ･ 北半球の温帯
■生育環境：湖沼や溜池、水路など。
■花期：6〜9月
■西宮市内での分布：分布しない。兵庫県RDB B種。
花期になると、それまで水面下で横に伸びていた茎が直立して、気中葉の葉腋に小さな花をつける。
下から順に開花し、雌性先熟で最初は雌花が開く。2〜9節、雌花をつけた後、次に上部では雄花をつけるようになる。
花序につく気中葉の裂片は短い。
水中に見えている、茎の先端の色が濃い短い根棒状のものが殖芽。茎を引き上げると簡単にちぎれてしまい、殖芽は離れて水面に浮く。
岸辺にも多数の殖芽が風に吹き寄せられ、打ち上げられていた。
画像の殖芽が3月ということもあって、少しほどけかけている。
殖芽は多数の葉が茎に接着して、短い根棒状に集まっている。殖芽葉は沈水葉を小さく縮めたかんじで、中央脈に向かって裂片が湾曲する。
葉身を拡大すると斜上する短毛が散生していた。
Fig.3 のものを数個持ち帰り、伸張する様子を観察した。
水温20℃前後の水槽で、3cmの殖芽が12日間で10cm前後に伸張し、発根した根もほぼ同じ長さに伸びた。
殖芽は水面に浮かせたままだったので、根は少し緑化している。
打ち上げられた殖芽のうち、水分の供給の絶えない湿地や湧水地に残ったものは枯れずに陸生形となる。
溜池畔の水際で抽水状態で生育していた。気中葉では葉身は短くなり、裂片は短く、幅広くなる。
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