湖沼や溜池、水路、ときに水田などに生育する多年草。
茎は細く0.3〜2mm、全長は長いものでは1mを超える。
葉の長さ1.5〜4.5cm、基部で2本の枝に分かれ、さらに平面的に2叉状に何回か分かれる。
捕虫嚢は多いが、生育環境によってはほとんど見られないこともある。
花茎は長さ10〜30cmで、分枝した先端に1個づつ、3〜10花つけ、花茎はふつう水中茎より太く、中実。
花柄は長さ0.5〜3cmで、果実期には湾曲して下向する。花弁は黄色で、距は下唇より短く鈍頭。
果実は球形で径約4mm。雄性不稔で結実しない集団もあるという。
殖芽は長楕円形で暗緑褐色〜暗褐色、長さ4〜10mm、幅3〜7mm。殖芽葉は中軸が不明瞭で、不規則に分裂し、刺毛が顕著。
冬期は殖芽により越冬するが、水底に沈むものもあれば、浮遊しているものも見られる。
稀に葉面から無性芽を生じる集団がある。
関連ページ ： タヌキモとイヌタヌキモの殖芽比較
タヌキモ（U. vulgaris var. japonica）はイヌタヌキモとオオタヌキモのF1雑種で、殖芽が球形で、殖芽葉には明瞭な中軸があり、花茎は中空。
オオタヌキモ（U. macrorhiza）は大型で、殖芽は球形、葉は分岐が多数で、多くの捕虫嚢がつく。北海道、東北。
ノタヌキモ（U. aurea）は葉が基部から3岐し、殖芽は形成せず、盛んに黄色の花をつけ、自家受粉で結実する。国内ではふつう冬期に枯死する。中栄養な溜池に多い。
フサタヌキモ（U. aurea）は葉が細裂してやわらかく、殖芽は球形、花は淡黄色、捕虫嚢は少数しかつかない。やや富栄養な溜池に稀。
ヒメタヌキモ（U. minor）は葉まばらについて小さく、裂片は2叉分枝し、茎や枝先端の新芽はシダの新芽のように巻く。花は稀で淡黄色〜白色〜淡紅色。殖芽は球形で7mm以下。
コタヌキモ（U. intermedia）は葉は小型で扇状で重なり合ってつき、花は黄色。殖芽は球〜楕円形で、2〜5mm。西日本ではごく稀。
近似種 ： ノタヌキモ、 フサタヌキモ、 ヒメタヌキモ、 コタヌキモ、 イトタヌキモ、 タヌキモ、 オオタヌキモ
■分布：日本全土 ・ ヨーロッパ、アジア、アフリカ、オーストラリア
■生育環境：湖沼や溜池、水路など。
■花期：7〜9月
■西宮市内での分布：北部の山間の溜池、用水路、稀に水田などで見られる。
花序は総状花序で、3〜10個の唇形花が下方から順次開花する。
上唇は広披針形で基部は開出気味に開き、中部より上方は直立する。
下唇は偏円形で横に広がり、上唇の幅の約3倍。
距は下唇よりも短いため、下唇に隠れて画像には写っていない。
裏面から見たものには下唇よりも小さな距が写っている。距の先は鈍頭。
中心部に中空となる部分はなく、タヌキモと区別される。
葉は互生してつき、基部で2本に分かれる。
画像は基部で2本に分かれた羽片のうちの1本を拡大したもの。羽片の分岐は平面的であるのがわかる。
捕虫嚢は2回目に分枝した羽片の基部寄りに付く。
羽片は更に小羽片を分け、最後に2叉分岐して終わる。
小羽片が分岐する部分では、羽片の中軸は屈曲し、分岐の外側には浅い溝（矢印の部分）が見られる。
この溝は、捕虫嚢の柄が出る反対側には生じない。
捕虫嚢は普段は内部に水分はなく、フタによって硬く閉じている。
口部には数本の口ひげが見られる。この口ひげは微生物をおびき寄せるオトリのようなもので、フタの部分に小さな触刺がある。
触刺に微生物が触れるとフタが開いて、水とともに微生物を内部に吸い込む仕掛けになっている。
画像のものは、水から引き上げた際に触刺が刺激され、内部には空気が充満し、凸レンズ状に膨らんでいる。
自生しているものでは、多くの微生物を取り込んでいるのか、捕虫嚢が黒くなっているものをよく目にする。
葉縁には小刺毛がある。画像ではやや対生気味についている様に見えている。
小羽片の先端にも1個の刺毛がつく。
殖芽は長楕円形で暗緑褐色〜暗褐色、長さ4〜10mm、幅3〜7mm。
ふつう11月頃から殖芽を形成しはじめていることが多いが、中には9月頃に形成している個体も見かける。
タヌキモの殖芽は球形で緑色であることから、殖芽を観察すれば同定は容易である。
中軸らしきものは見当たらず、羽片上部には小刺毛が目立つ。
タヌキモの殖芽葉では明瞭な中軸が見られ、羽片は中軸から規則的に分岐して並ぶ。
イヌタヌキモはふつう長楕円形の殖芽をつくるが、球形で扁平な殖芽が見られた。
殖芽は水底に沈むものが多いが、浮遊する集団もあり、この場所のものは浮遊するタイプだった。
ときに葉腋から呼吸根を出すものがある。
