中栄養な溜池畔、河畔、水田の畦、用水路など、中栄養な湿地や水辺に生える1年草、または多年草。ときに抽水状態のものも見かける。
環境改変のために各地で減少傾向にあり、絶滅危惧種に指定する地域も多い。
茎は地上を這い、節で枝を分けて花茎を立ち上げる。茎の長さは長いものでは1m近くにもなる。
葉は長さ4～8cm、幅5～15mmで、葉幅は近似種の中では最も細く感じられる。
葉は披針形～長披針形で、基部は左右が下方に向けて耳状に突き出し、葉柄は短いため、葉が茎を抱いているかのように見える。
托葉鞘は膜質円筒形で、長さ8～20mm、基部には1列の下向きの剛毛列が取り巻く。
花は普通、3～5個づつ集まったまばらな総状花序となる。
小花には花弁はなく、花被は萼が5深裂（ときに4深裂）したもの。
茎は四角形で、稜上には下向きの細い刺があり、茎内部は中実。
種子は長さ約2.8mmで、強く丸みを帯びた広卵形で、3稜あり、赤褐色。表面にはやや不明瞭な網目模様があり、小さなくぼみが多い。
近似種 ： アキノウナギツカミ、 ナガバノウナギツカミ、 ヤノネグサ、 ナガバノヤノネグサ
■分布：本州（関東以西）、四国、九州、沖縄 ・ 朝鮮半島、台湾、中国、東アジア
■生育環境：溜池畔、河畔、水田の畦など。
■花期：7～10月
■西宮市内での分布：市内では確認できていない。
生育環境の悪化で全国的にも減少しつつあり、近縁種のアキノウナギツカミと較べるとかなり稀。
花茎は上部で分枝して、3～5個の小さな花をまばらに穂状につける。
花弁はなく、萼が4～5深裂し、色は開花時には淡紅色で、果実期には濃紅色となる。
花茎の鞘からは、1小花のほかに、先行して開花した小花の花小軸が2本残っているのが見える。
葉柄は非常に短く、一見、茎を抱いているかに見える。
表面には鈍い平滑光沢がある。
裏面中央脈には小刺がごくまばらに生え、葉縁には短毛が密生する。
左3枚は花茎に付いた葉、右の2枚は地表を這う茎から分枝・発根して、越年する茎に付いた葉。
鞘の基部では1列の剛毛が下向きに生えて基部を取り巻く。
茎は四角形で、稜上には細い逆刺があり、托葉鞘直下の逆刺は長く、下にむかうにつれて短くなる。
1列の剛毛列は葉柄の付け根部分で途切れる。
膜質の鞘には上向きの短い伏せ毛が、ごくまばらに生える。
下部では稜上のみならず、肋状のふくらみに沿って、短い逆刺が生える。
逆刺は細く、衣類に引っかかるほど鋭くはなく、さわるとざらつく程度。
茎は四角形で中実、中心部は空洞の多い髄となる。
稜上には逆刺が見える。
花被の内部には1個の痩果がある。痩果は丸みを帯びた3稜形で、広卵形。頂部がくちばし状に突き出し、先端は鈍頭、長さ約2.5mm。
痩果の表面には浅い、やや不明瞭な網目模様があり、網目の内部には小さな円形の窪みが多数ある。
花茎とは別に、地表を這い分枝、発根する匍匐枝がある。
匍匐枝は花をつけず、側芽を出し、円頭の小さな葉をつけ、花茎が枯れた後の越冬に備える。
茎は地表這い、全体的に地面に張り付いたような体勢で越冬する。草体は寒気のため強く赤味を帯びている。
陸生形での越冬の場合、葉身は波を打つことが多く、葉脈が凹む。葉がつく茎の節間は短く、茎はほぼ葉鞘で覆われる。寒気対策だろうか。
沈水状態で越冬するものは、Fig.15 で見られるような、長い葉のままである。
