水田の畦、農耕地周辺の湿地、中栄養な溜池畔に生える多年草。
里山のような2次的自然環境が比較的良好に残された農耕地周辺に多く見られる。
茎は高さ30〜70cmになり、開出毛を密生し、中部以上でよく分枝し、草体が大きくなると他の植物に寄りかかったり倒れこむことも多い。
根生葉は開出毛のある柄があり、腎円形で3〜5中〜深裂、裂片はさらに2〜3浅〜中裂して、不ぞろいな鈍鋸歯がある。
葉身には両面に伏せ毛があり、幅4〜8cm、基部は心形となる。
茎につく葉は3深裂し、裂片は3中裂、縁には鋸歯があり、幅5〜9cm。茎上部では裂片は線形となり、全縁。
ロゼット形で常緑で越冬し、春になると花茎を伸ばして開花する。
萼片は5個で舟形、背面には長毛がある。花弁は5個、黄色で光沢があり、広倒卵形または倒卵形、長さ8〜11mm。
雄蕊は多数。花柱は短く、少し外曲する。集合果は球形で、痩果は倒卵円形で、長さ2〜2.5mm。
雄蕊が花弁化して八重咲きとなる品種をキンポウゲ（金鳳花）（f. pleniflorus）といい、江戸時代から栽培されてきた。
花期のはじまりは同属のタガラシ、キツネノボタンやケキツネノボタンよりも遅い。
花は同所的な環境でも見られるキツネノボタン、ケキツネノボタン、シマキツネノボタンなどの同属のものと似るが、
根生葉には明らかな違いがあり同定は容易。
近似種 ： キツネノボタン、 ケキツネノボタン、 オトコゼリ、 トゲミノキツネノボタン、 タガラシ
■分布：日本全土
■生育環境：水田・農耕地周辺の湿地、中栄養な溜池畔。
■花期：4〜7月
■西宮市内での分布：北部の棚田周辺に普通。
ふつう5枚の花弁からなり、広倒卵形で縁には不規則な浅い切れ込みが1〜3ヶ所あり、表面には強い光沢がある。
画像にも見られるように花弁の下部は蜜によるものなのか、やや濃いシミが出来ているのをよく眼にする。
画像からは覗いにくいが、萼片には長い毛を密生する。
ウマノアシガタは雄蕊が花弁化する傾向があり、それが顕著な場合は八重咲きとなり、
「金鳳花」と称する園芸品種として栽培されているものもある。
花茎に付く葉身は根生葉に比べて切れ込みが多くなり、切れ込む深さの度合いも深い。
花茎の最上部に付く葉は葉柄がなく不定形で、強いて特徴を見出そうとすれば、花茎が葉身の基部から生じているように見える。
田植え期の刈り込みは本種の種子形成期にあたることが多く、種子を落とされて余力を残したウマノアシガタは
厚味と光沢のある子供の手のひら大の葉身を付け、冬期に見られる毛深いロゼットと較べると、別種のようにも見える。
根生葉は花茎に付く葉に比べて切れ込みが少なく、深さも浅い。したがって葉身の面積は広く、光合成のためには有利であると考えられる。
花茎に付く葉の切れ込みが多く深くなるのは、より下部につく葉や根生葉に光を多少でも届かせるようにするための工夫だろうか。
*注：画像右側には、ボタンヅル（キンポウゲ科センニンソウ属）の3出複葉の葉身も写り込んでいるので注意。
果実は球形で、長楕円形のタガラシと容易に区別できる。
また、種子の先端部が尖ったり突出湾曲しない点や、横の膨らみが顕著な点ででキツネノボタンやケキツネノボタン、シマキツネノボタンとの区別ができる。
冬期には長い葉柄を持った根生葉をロゼット状に広げる。
低温に対処するためだろう、Fig.4の根生葉に比べて葉柄には開出毛が目立つ。
春先に出た新葉は個体によって様々な文様があり、それを見て廻るだけでも多様な個性があることが判る。
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